Ce sont des composés polyphénoliques, présents pratiquement dans tous les végétaux à un degré plus ou moins élevé. Ils donnent un goût amer aux écorces, feuilles etc. Les pépins de raisins sont, par exemple, très chargés en tanins.

Propriétés et actions :
Les tanins contractent les tissus en liant les protéines et en les précipitant, d'où leur utilisation pour “tanner” les peaux. Ils permettent de stopper les hémorragies et de lutter contre les infections. Les plantes riches en tanins sont utilisées pour retendre les tissus souples, comme dans le cas des veines variqueuses, pour drainer les sécrétions excessives, comme la diarrhée, et pour réparer les tissus endommagés par un eczéma ou une brûlure.

Bibliographie :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Tanin (consulté le 6 mai 2008)

Larousse des Plantes Médicinales

Pharmacognosie