Autres noms :
Formes naturelles : d-alpha-tocophérol, d-béta-tocophérol, d-gamma-tocophérol, d-delta-tocophérol, RRR-alpha-tocophérol, tocophérols conjugués, tocotriénol, acétate ou succinate de d-alpha-tocophéryle. Formes synthétiques : dl-alpha-tocophérol, acétate ou succinate de dl-alpha-tocophéryle, all-rac-alpha-tocophérol.

Propriétés :
La vitamine E joue un rôle essentiel dans la protection de la membrane de toutes les cellules de l’organisme. Elle est antioxydante, c’est-à-dire qu’elle contribue à la neutralisation des radicaux libres dans l’organisme; de plus, elle empêche ou réduit l’oxydation des lipoprotéines de faible densité (LDL). Cette oxydation des LDL est associée à l’apparition de l’athérosclérose et donc aux maladies cardiovasculaires. La vitamine E a aussi des propriétés anti-inflammatoires, antiplaquettaires et vasodilatatrices. Ces effets, qui ne sont pas reliés à son activité antioxydante, jouent également un rôle cardioprotecteur.

Sous le terme de vitamine E, on regroupe quatre formes de tocophérols et quatre autres de tocotriénols. Parmi les quatre tocophérols (alpha-tocophérol, bêta-tocophérol, gamma-tocophérol et delta-tocophérol), l’alpha-tocophérol est la forme de vitamine E la plus présente dans l’organisme. Il est aussi l’unité de mesure pour les apports nutritionnels recommandés et la teneur en vitamine E des aliments. La plupart des suppléments sur le marché renferment de l’alpha-tocophérol.

Des études ont démontré que les tocophérols « synthétiques » étaient moins bien assimilés que leurs équivalents « naturels » et que l'organisme les retenait moins longtemps dans ses tissus. Le rapport d'équivalence exact entre les deux formes de vitamine E reste cependant controversé : est-il de 1,36 comme on l'a longtemps pensé, ou de 2 comme l'avancent certains chercheurs? Un consensus semble s’être établi, parmi les experts, autour d’un rapport d’équivalence de 1,5. Ce qui signifie que, pour obtenir l’équivalent de 50 mg de vitamine E naturelle, il faut prendre 75 mg de la forme synthétique (multiplier par 1,5).

Bibliographie :
http://www.passeportsante.net/fr/Solutions/PlantesSupplements/Fiche.aspx?doc=vitamine_e_ps (mis à jour le 17 juillet 2006 et consulté le 29 octobre 2007)
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